底特律活塞在东部半决赛首战111比101击败克利夫兰骑士，而场边站着一位最熟悉他们的对手——丹尼斯·施罗德。这位上赛季效力活塞的替补控卫，如今身披骑士战袍归来，他留下的"经验课"仍在发挥作用。

活塞主帅J.B.比克斯塔夫赛前特意提到这位旧将："我们和丹尼斯相处得很愉快，他帮了我们很多。他知道的那些小技巧，对年轻球员来说就是教材。他能让队友处在更好的位置，帮他们减轻压力。"施罗德上赛季在交易截止日前通过多方交易加盟活塞，在替补控卫位置上提供了关键稳定性，成为球队闯入季后赛的重要拼图。

此役施罗德出战16分钟，贡献9分3助攻1篮板，大部分得分来自第三节。他先是在转换进攻中轻松取分，几分钟后用几乎相同的方式——犹豫步接快速变向突破上篮——将分差迫近至4分。他还多次突破压缩防线，助攻替补席上的马克斯·斯特鲁斯，后者全场砍下19分。骑士主帅肯尼·阿特金森赛前坦言，球员们对活塞的战术体系"熟悉程度不亚于我们自己"，这种知己知彼的局面，部分正源于施罗德带来的内部视角。

施罗德的NBA轨迹延续着熟悉的剧本：他再次以被交易的方式加盟一支季后赛球队。骑士用达里厄斯·加兰换来詹姆斯·哈登后，阿特金森——施罗德昔日助教——急需一位可靠的持球手。除了组织任务，施罗德还带来强硬的防守、竞争本能，以及直率的性格。上赛季他为活塞提供了老将领导力和阵容灵活性，无论是独自掌控进攻还是与凯德·坎宁安搭档。如今他将这些特质带到了克利夫兰。